Historia de las Indias. Selección

Bartolomé de Las Casas fue con Colón en el segundo viaje. Llegó a La Española en 1502 y, aunque se estableció allí como colono y encomendero, en 1511 un sermón de fray Antonio de Montesinos le hizo cambiar de vida: en 1515 se incorporó a la orden de los dominicos. Desde entonces, se convertió en el primer y más feroz crítico del colonialismo español. En 1542 escribió Brevísima relación de la destrucción de las Indias, donde denunciaba la esclavitud a que se sometía a los indios y ponía en evidencia que la evangelización de los colonos se había convertido en un genocidio. Más tarde, entre 1552 y 1561, escribiría Historia de las Indias. En el primer volumen de esta obra Las Casas explica y comenta los tres primeros viajes de Colón a la Indias, así como otras expediciones de descubrimiento y conquista. Aunque Las Casas admira a los «descubridores», no elude la responsabilidad de estos en la destrucción de las Indias, de modo que su rigor histórico resulta tan notable como su sensibilidad humana. El lector advertirá ya en este primer volumen los rasgos característicos del conjunto de la obra de un hombre que, además de ser parte y testigo de la Conquista, procuró ser un cristiano consecuente consagrando una parte importante de su vida y su capacidad intelectual a la defensa de los derechos de los indios.