Alemania empezo a considerar el diseño de cruceros pesados a principios de los años 30, a pesar de la prohibicion consignada en el Tratado de Versalles sobre la posesion de este tipo de navios. Sin embargo se tomo en cuenta que en una futura confrontacion con las fuerzas navales de Gran Bretaña y Francia, los navios alemanes deberian entenderselas con esta clase de buques. Por esa epoca existian cruceros ligeros en la Armada alemana, en Febrero de 1934 se solicito el diseño basado en tres requerimientos que fueran oponentes del Algerie, mas rapidos que el Dunkerke y un radio de accion que les permitiera operar en el Atlantico. Inicialmente se escogio un armamento consistente en ocho cañones de 20.3cm o doce de 15cm, pero el Almirante Rader opto por el armamento mas pesado. Esto llevo a reconsiderar los parametros de diseño, pues el armamento de 8 plgs hacia necesario incrementar las dimensiones. La utilizacion de cañones de 19 cm tampoco fue considerada, pues el diseño seria mas grande.
Tampoco fue facil la escogencia del sistema de propulsion, dada la experiencia de Alemania en los motores tipo diesel y en los sistemas de calderas de alta presion.
Para el verano de 1934 se habia hecho ya la escogencia del armamento y la maquinaria, se distribuyo el peso en 2.140 toneladas para el blindaje y 1.980 para la maquinaria, en un peso total de 10.700 toneladas. El blindaje vertical seria de 85mm, en varias reuniones se llego a la conclusion que el diseño era incapaz de cumplir con las especificaciones del Tratado de Versalles, asi que el blindaje fue reducido. Alemania no estaba legalmente autorizada a construir Cruceros Pesados, pero el trabajo continuó en secreto, fue colocada una orden en Octubre 30 de 1934 para la construccion de dos, el Almirante Hipper y el Blucher. La situacion al final fue resuelta, cuando Hitler abrogo el Tratado de Versalles en Marzo 16 de 1935. Un tercer navio, el Prinz Eugen fue ordenado en Noviembre 16 de 1935, pero diferia en muchos detalles de los dos iniciales. Se ordenaron dos navios mas, denominados Kreuzer K&L, pero su desarrollo se complico, inicialmente se habia diseñado como navios Clase B armados con doce cañones de 15cm en torres triples. Consideraciones de tipo politico, consideraciones de tratados , retrasaron la construccion, ambos navios se llevaron a la Clase A y finalmente fueron construidos como Lutzow y Seydlitz, teniendo la misma apariencia del Prinz Eugen.
Tampoco fue facil la escogencia del sistema de propulsion, dada la experiencia de Alemania en los motores tipo diesel y en los sistemas de calderas de alta presion.
Para el verano de 1934 se habia hecho ya la escogencia del armamento y la maquinaria, se distribuyo el peso en 2.140 toneladas para el blindaje y 1.980 para la maquinaria, en un peso total de 10.700 toneladas. El blindaje vertical seria de 85mm, en varias reuniones se llego a la conclusion que el diseño era incapaz de cumplir con las especificaciones del Tratado de Versalles, asi que el blindaje fue reducido. Alemania no estaba legalmente autorizada a construir Cruceros Pesados, pero el trabajo continuó en secreto, fue colocada una orden en Octubre 30 de 1934 para la construccion de dos, el Almirante Hipper y el Blucher. La situacion al final fue resuelta, cuando Hitler abrogo el Tratado de Versalles en Marzo 16 de 1935. Un tercer navio, el Prinz Eugen fue ordenado en Noviembre 16 de 1935, pero diferia en muchos detalles de los dos iniciales. Se ordenaron dos navios mas, denominados Kreuzer K&L, pero su desarrollo se complico, inicialmente se habia diseñado como navios Clase B armados con doce cañones de 15cm en torres triples. Consideraciones de tipo politico, consideraciones de tratados , retrasaron la construccion, ambos navios se llevaron a la Clase A y finalmente fueron construidos como Lutzow y Seydlitz, teniendo la misma apariencia del Prinz Eugen.
