« Né en 1930 dans le Midi de la France, dans un milieu presque populaire, je suis professeur honoraire d histoire romaine au Collège de France. Je me suis marié trois fois, comme Cicéron, César et Ovide. J ai été membre du Parti communiste dans ma jeunesse et j ai écrit des livres sur des sujets divers. Je vis depuis longtemps dans un village de Provence, au pied du mont Ventoux. »
Souvenirs d une traversée du siècle, promenade dans l Antiquité, réflexions profondes et anecdotes savoureuses, souvent émouvantes, récits d expériences personnelles parfois douloureuses émaillent ce beau livre qui est comme l aboutissement d une vie hors norme. Paul Veyne, le grand historien de Rome qui a bousculé tant d idées reçues, s y montre tour à tour facétieux, grave, indifférent à l opinion d autrui. Avide de culture et de poésie, détaché du monde académique, il préfère à la société des hommes la contemplation des nuages.
